Capitalisation boursière

La capitalisation boursière répond à une question simple : combien vaudrait l'ensemble des actions d'une entreprise au prix du marché ? On l'obtient en multipliant le nombre d'actions par le cours de bourse.

Exemple. Une société compte 200 millions d'actions, cotées 45 €. Sa capitalisation boursière est de 9 milliards d'euros. Si le cours baisse à 40 €, elle tombe à 8 milliards, sans que l'entreprise ait changé d'activité.

À quoi sert la capitalisation boursière ?

• Classer les entreprises par taille : on parle couramment de grandes, moyennes et petites capitalisations (large, mid et small caps). Les plus petites sont souvent moins échangées, donc moins faciles à acheter ou vendre rapidement.
• Construire les indices : dans beaucoup d'indices boursiers, chaque société pèse selon sa capitalisation. Le CAC 40 retient la capitalisation flottante : seules les actions disponibles à l'achat sur le marché sont prises en compte¹².
• Comprendre un fonds : un ETF qui suit un indice pondéré par les capitalisations investit davantage dans les plus grosses entreprises de cet indice.

Ce qu'elle ne dit pas

La capitalisation reflète le prix que le marché accorde à une entreprise à un instant donné. Ce n'est ni une valeur garantie, ni une mesure de sa rentabilité ou de sa solidité financière, et elle ne tient pas compte de ses dettes. Deux sociétés de même capitalisation peuvent avoir des profils de risque très différents.

À savoir. Une grande capitalisation n'est pas à l'abri d'une forte baisse. Investir en actions, petites ou grandes, expose à un risque de perte en capital, totale ou partielle.

Le guide investir en bourse explique comment lire ces notions avant de se lancer.